儿童及婴儿因为抵抗力低下，常常会出现鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽、发热等上呼吸道感染症状，因咽鼓管短、平、宽，极易将感染传入中耳腔，从而出现耳痛等不适，导致中耳粘膜发炎。据统计，有三分之二的儿童发生一次中耳炎的机会，三分之一的儿童发生二次以上的机会。另外患有鼻炎可以增加中耳炎的机会， 28% 的中耳炎有过敏性鼻炎的存在
中耳炎一般分为以下几类
渗出性中耳炎
又称为分泌性中耳炎、浆液性中耳炎等，是由于咽鼓管通气及排液功能障碍，鼓室内外气压不平衡所引起的中耳非化脓性炎症，常导致中耳内积液。
这种常见病大多发生在 2 岁～ 6 岁时，是造成听力损害的一个很重要的原因。
病因
- 上呼吸道感染为主
- 咽鼓管阻塞 ( 如扁桃体肥大 , 腺样体肥大 , 先天畸形等 )
- 其它凡能引起咽鼓管机能障碍的疾病，如急、慢性鼻炎、潜水等
症状
表现为耳闷，听力减退常伴有耳鸣。儿童常见耳膜有针刺样疼痛。有时头位改变后可有症状缓解。
由于小儿表达上的困难，使小儿渗出性中耳炎不易早期发现、早期诊断，中耳炎可能会因得不到及时的治疗而造成听力的损失，或者引起其它并发症。如果医师没有适当的治疗或延误治疗，便会有渐进性甚至永久性的听力损失。因此要提高家长及教师对本病的认识，对反复发生上呼吸道感染的患儿，特别对声音反应迟钝，注意力不集中的患儿，要及时带到医院检查。
急性化脓性中耳炎
急性化脓性中耳炎是中耳粘膜的急性化脓性炎症。好发于儿童。可在及在污水中游泳或跳水、不适当的咽鼓吹张、擤鼻或鼻腔治疗后经咽鼓管途径侵入中耳。
病因：
- 急性上呼吸道感染、急性传染病
- 或鼓膜外伤、鼓膜穿刺、鼓膜置管后经外耳道鼓膜途径侵入中耳。婴幼儿基于其解剖生理特点，比成人更易经此途径引起中耳感染。婴幼儿的咽鼓管短、宽而平直，如哺乳位置不当，平卧吮奶，乳汁或呕吐物可经咽鼓管流入中耳。
主要症状
耳痛、耳漏和听力减退，全身症状轻重不一，婴幼儿不能陈述病情，常表现为发热、哭闹不安、抓耳摇头，甚至出现呕吐、腹泻等胃肠道症状
慢性化脓性中耳炎
急性中耳炎迁延不愈可发展为慢性中耳炎，导致听骨链破坏，听力损失和严重并发症
1.病因
- 多为急性化脓性中耳炎未能恰当而彻底的治疗
- 急性坏死性中耳炎病变深达骨膜及骨质
- 咽鼓管长期阻塞或功能不良
- 鼻及咽部的慢性病变
2.症状：
鼓膜穿孔、长期耳部流脓、听力下降
3.并发症：
面神经损伤、内耳损伤、颅内感染等
